聖武天皇の皇后である光明皇后の発願により、総国分尼寺として建立された。光明皇后の父藤原不比等の邸宅跡に建てられた。光明皇后は、藤原不比等公没後、不比等公の屋敷を皇后宮とし、その後、総国分尼寺 法華滅罪之寺とされました。その後、略称として法華寺と呼ばれるようになった。
東大寺が総国分寺、法華寺が総国分尼寺となされ、『続日本記』には、光明皇后様の勧めによると記されています。東大寺を起点とした佐保路の西の端にあたる。平安遷都後一時は衰退したが、豊臣秀頼、淀君によって、慶長6(1601)年に本堂･南門･鐘楼(いずれも重要文化財)が再建された。
本堂に安置されている十一面観音立像(国宝)は、光明皇后がモデルであると伝えられている。また、本坊の庭園は国指定の名園として有名である。
参拝後庭園と境内の華楽園を散策したが（天平時代から）千二百五十年以上続く寺院で格式の高さを感じさせられました。
NikonD600 NIKKOR AF-S24-70mm1:2.8GED
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